Fansen mötte Mourinho redan på Fiumicino inför Roma-returen

Flera hundra Roma-anhängare samlades redan på eftermiddagen onsdagen den 14 oktober vid flygplatsen Fiumicino utanför Rom för att ta emot Real Madrids trupp inför kvällens bortamatch. Fansen trängdes utanför terminalen för att få selfies och autografer med stjärnor som Jude Bellingham, Vinícius Júnior, Thibaut Courtois och Kylian Mbappé, utöver Mourinho själv, som alla möttes av samma uppvaktning vid ankomsten.

På kvällen, inne på Stadio Olimpico, väntade en annan sorts mottagning för den tidigare Roma-tränaren. Läktarna hade smyckats med banderoller till Mourinhos ära, och publiken reste sig och ropade hans namn i en stående ovation strax innan avspark. Mourinho vinkade tillbaka mot läktarna och tackade för mottagandet.

Flera av plakaten visade honom med Uefa Conference League-trofén i händerna, pokalen Roma tog hem säsongen 2021/22 i turneringens allra första upplaga. Mourinho ledde klubben från den 4 maj 2021 till den 16 januari 2024, en period då laget också tog sig till en Uefa Europa League-final, en match som till slut gick förlorad.

För Real Madrid var detta den andra matchen i Uefa Champions Leagues ligafas den här säsongen, och omkring 65 000 åskådare väntades på Olimpico när laget gick ut klockan 21 lokal tid. Mourinho är inne på sin andra sejour som Real Madrid-tränare efter att ha återvänt till klubben i somras, drygt ett decennium efter sin första period där mellan 2010 och 2013.

Foto: Zafer / Wikimedia Commons, CC BY 4.0.